As quatro grandes ramificações se originaram com discípulos de Gampopa ou com o seu sobrinho Dakpo Gontsul (1116-1169)

1) O Kamtsang ou Karma Kagyu, fundado por Karmapa Dusum Kyempa (1110-1193) que estudou com Gampopa.

2) Tsalpa Kagyu fundada por Shang Yudrakpa Tsondru Drakpa (1123-1193)

3) Baram Kagyu fundada por Baram Dharma Wanchuk, discípulo de Gampopa.

4) Phagmo Drukpa Kagyu fundada pelo discípulo de Gampopa , Phagmo Dru Dorye Gyelpo (1110-1170) desta última surgiram posteriormente as oito menores escolas.


Drikung - Taglung - Drukpa - Martsang - Tropu - Yelpa - Shugseb - Gyasang


As Escolas Drukpa, Drikung, e Taglung tem sobrevivido até os nossos dias.


A Linhagem dos Karmapas.
A Escola Karma Kagyu tem uma longa e gloriosa tradição. Tem se estabelecido
pelos seus méritos como a Suprema Linhagem Kagyu sob a liderança dos
Gyelwas Karmapas.

Seus ensinamentos se espalharam desde Ladak até China e depois até o Ocidente. Um Grande mestre descobridor de tesouros tinha predito que o XVI e o XVII Karmapa algum dia iriam a atravessar o Grande Oceano.

Cumprindo com esta predição, Karmapa Rigpei Dorye deu ensinamentos em Ocidente e viajou duas vezes ao redor do mundo oferecendo diferentes iniciações a numerosos seguidores e estabelecendo centros de Dharma.

A Linhagem da Coroa Preta dos Karmapas tem sido assistida e sustentada pelos quatro regentes, as quatro linhas principais de encarnação da linhagem que são: